동북아 지역에서는 지리적 근접성, 공통의 역사ㆍ문화적 체험, 공존의 필요성 등을 토대로 지역을 하나의 공동체로 인식하고 교류ㆍ협력을 활성화해야 한다는 인식이 존재하는 동시에, 역사적 반목 및 냉전기 이념 분쟁에서 비롯된 국가 간 경쟁과 갈등이라는 상반된 현상이 공존하고 있다. 특히, 사회ㆍ경제적 층위에서의 '상호 의존'이 외교ㆍ안보적 측면에서의 '상호 갈등'과 맞부딪치면서, 역내 평화 구조가 제도화되지도, 공동체가 확고하게 수립되지도 못했으며, 역내 각국 시민들 간에도 평화와 공존을 위한 상호 인식과 초국가적 정체성이 발전하지 못하고 있는 실정이다. 따라서 동북아 국제질서의 형성과 전개에 관한 역사적 성찰 및 정치적ㆍ경제적 이슈와 관점들을 비판적으로 고찰함으로써 역내 국가들의 교류ㆍ협력 활성화 방안 및 제도화하는 방향을 적극 모색해야 할 것이다.